焼肉用の肉を買ったものの、「今日食べるつもりだったのに予定が変わった……」ということ、ありますよね。特に黒毛和牛のように脂の風味を楽しみたい肉は、保存の仕方ひとつでおいしさに差が出るんです。
結論からいうと、焼肉用の肉は冷凍保存できます。ただし、冷凍すればいつまでも大丈夫というわけではありません。おいしさを保つ目安や包み方、解凍の手順まで、順番に見ていきましょう。
焼肉用の肉は冷凍できる？まず知っておきたい基本
冷凍保存は可能。ただし早めが基本
牛肉や豚肉、鶏肉などの焼肉用肉は、家庭の冷凍庫で保存できます。むしろ、すぐに食べないと分かった時点で冷凍したほうが、冷蔵庫で何日も置くより風味を保ちやすい場合があります。
ポイントは「消費期限が近づいてから冷凍する」のではなく、新鮮なうちに冷凍すること。購入後すぐに食べないなら、寄り道をせず帰宅して、冷蔵または冷凍の準備を始めるのがおすすめです。
冷蔵なら購入日を含めて約3日が目安
焼肉用のスライス肉を冷蔵保存する場合は、購入日を含めて約3日がひとつの目安です。商品に表示された消費期限や保存方法があるときは、そちらを優先してください。
冷蔵庫の中では、温度が低く保たれやすいチルド室やパーシャル室が向いています。野菜室を使う場合は、温度設定や冷蔵庫の仕様を確認し、肉をほかの食品と分けて保存しましょう。
トレーのままより、密封が安心
密封パックの商品は、開封せずにそのまま保存できます。開封した肉や、ラップがゆるいパックの肉は、表面のドリップをキッチンペーパーで軽く押さえ、ラップでぴったり包み直します。
肉が空気に触れると酸化や乾燥が進み、色や香り、食感が変わりやすくなります。冷蔵でも冷凍でも、「空気に触れさせない」が最初の大事なコツなんです。
おいしさを保つ冷凍保存のコツと期間
冷凍するなら2週間以内がおすすめ
焼肉用の肉は冷凍できますが、おいしく食べることを重視するなら、保存期間は長くても2週間程度を目安にしましょう。冷凍状態を保てばすぐに傷むとは限らないものの、時間が経つほど冷凍焼けや乾燥による品質低下が起こりやすくなります。
家庭の冷凍庫は、開閉のたびに温度が変化します。市販品の表示や商品ごとの保存期間がある場合はそれに従い、冷凍した日を袋に書いておくと、使い忘れを防げますよ。
ドリップを拭いて、1回分ずつ包む
冷凍前に、肉の表面についているドリップをキッチンペーパーで優しく拭き取ります。水分が残ったままだと、凍ったときに霜がつきやすく、解凍時に肉汁が流れ出る原因になります。
次に、焼肉をする人数や一度に使う量に分けましょう。薄切り肉は重ならないよう平らに並べ、1枚ずつ、または数枚ずつラップで包みます。大きな塊にして凍らせるより、解凍しやすく使い勝手もよくなります。
ラップと冷凍用保存袋で二重に守る
ラップで包んだ肉は、さらに冷凍用の密封保存袋へ入れます。袋の中の空気を手で押し出しながら閉じると、乾燥や酸化を抑えやすくなります。
保存容器だけでは、肉とふたの間に空気が残りやすいことがあります。金属製のトレーに袋をのせ、できるだけ平らな状態で冷凍すると、熱が伝わりやすく、凍るまでの時間を短くできます。
失敗しない焼肉用の肉の冷凍手順
1. 新鮮なうちに状態を確認する
まずは肉のにおいや表面の状態を確認します。強い異臭がある、表面が粘ついている、明らかに状態がおかしい場合は、冷凍しても元には戻りません。無理に保存しないでください。
問題がなければ、購入時のトレーから取り出します。冷凍する分だけを分け、残りを冷蔵する場合も、冷蔵分と冷凍分を早めに整理しておくと扱いやすいですよ。
2. 水分を拭き、空気を抜いて包む
キッチンペーパーでドリップを押さえたら、肉を使う量ごとに分けます。ラップは肉の表面に密着させ、端の部分もしっかり閉じましょう。隙間があると、そこから乾燥しやすくなります。
薄切り肉を何枚かまとめる場合も、できるだけ厚みを均一にします。焼肉用の厚切り肉やステーキに近い形なら、1枚ずつ包むほうが、解凍時の扱いは簡単です。
3. 日付を書いて急速に凍らせる
包んだ肉を冷凍用保存袋に入れ、空気を抜いて密封します。袋には冷凍した日と肉の種類を書いておきましょう。見た目が似ている肉でも、後から確認しやすくなります。
冷凍庫へ入れるときは、熱伝導のよい金属製トレーにのせ、平らに置きます。急速冷凍機能がある場合は活用し、冷凍庫の開閉をできるだけ控えるのもポイントです。凍った後は、袋を立てて整理しても構いません。
冷凍した焼肉用の肉をおいしく解凍する方法
基本は冷蔵庫でゆっくり解凍
最も失敗しにくいのは、冷凍庫から冷蔵庫へ移して、時間をかけて解凍する方法です。焼肉を食べる半日ほど前、厚みのある肉なら前日から冷蔵室へ移しておくとよいでしょう。
低い温度でゆっくり解凍すると、急激な温度変化を避けられます。解凍中に出るドリップを受けられるよう、皿やバットにのせ、ほかの食品に触れないようにしてください。
急ぐときは袋のまま流水解凍
時間がないときは、密封した袋のまま流水に当てる方法もあります。肉に水が直接触れないよう袋の閉じ口を確認し、冷たい水を使って少しずつ解凍します。
袋に穴が開いていると水が入り、肉の風味が流れたり衛生面で不安が生じたりします。解凍できたら、袋から出して表面の水分をキッチンペーパーで軽く押さえ、すぐに加熱しましょう。
電子レンジ解凍と常温放置は注意
電子レンジは、部分的に火が入ってしまいやすく、焼肉用の肉では焼きムラの原因になります。どうしても使う場合は、解凍モードや低い出力を選び、短時間ずつ状態を確認してください。
室温に長く置く方法もおすすめできません。表面だけ温まりやすく、肉の状態が不安定になります。凍ったまま焼くと中心と表面で火の通りが変わるため、基本は冷蔵庫で解凍してから焼くのが安心です。
焼肉用の肉の冷凍保存でよくある質問
Q1. 一度解凍した肉を再冷凍してもよいですか？
一度解凍した肉の再冷凍は、できるだけ避けましょう。解凍と再冷凍を繰り返すと、ドリップが出やすくなり、食感や風味が落ちやすいためです。
使う分だけ小分けして冷凍し、必要な量だけ解凍するのが基本です。すでに解凍した肉が余った場合は、再冷凍ではなく、中心まで十分に加熱して別の料理に使う方法を考えてください。
Q2. 下味をつけてから冷凍しても大丈夫ですか？
下味をつけてから冷凍することもできます。焼肉のたれや調味液と一緒に密封すれば、調理時の手間を減らせますし、肉に味がなじみやすくなるのもメリットです。
ただし、袋から出した肉の表面に水分が多いと、焼いたときに水っぽくなります。解凍後は余分なたれを軽く切り、熱した網やホットプレートで焼きましょう。
Q3. 冷凍焼けした肉は食べられますか？
表面が白っぽく乾いている、霜が多い、部分的に変色している状態は、冷凍焼けの可能性があります。冷凍焼けは主に乾燥による品質低下で、そこだけ削って加熱料理に使えることもあります。
ただし、強い異臭や粘つき、保存状態に不安がある場合は食べないでください。冷凍は鮮度を回復させる方法ではありません。少しでも迷ったら、無理をしないことがいちばんです。
焼肉用の肉は、冷凍保存でしばらく楽しむことができます。新鮮なうちにドリップを拭き、空気を抜いて小分けし、保存期間はおいしさ重視で2週間以内を目安にしましょう。
解凍は冷蔵庫でゆっくりと。これだけでも、肉汁の流出や焼きムラをかなり抑えやすくなります。せっかくのお肉ですから、保存と解凍のひと手間で、焼肉の時間をもっとおいしく楽しんでくださいね。